En la tercera parte de la intrépida circunnavegación de Kevin Gilroy, nos enteramos de sus primeras aventuras en el mar ...

SHOREHAM POR MAR A RAMSGATE - 95 millas

Lunes 16 de mayo de 2016 - Shoreham a Brighton 6 millas

Los preparativos interminables fueron seguidos por dos semanas de vientos adversos del este a principios de mayo, pero finalmente ha llegado el momento de partir en la marea de la tarde.

Mientras me concentro durante las últimas horas cargando suministros, etc., no me doy cuenta de que ha estado racheado 15/20 nudos toda la tarde desde el suroeste y un oleaje de 1 metro ofrece un comienzo accidentado.

Ruedo las 6 millas hasta Brighton Marina bajo Génova (vela delantera) y un poco de motor. El nuevo Simrad Tillerpilot casi hace frente a las olas de acuartelamiento, pero desafortunadamente después de una hora comienza a hacer ruidos ominosos.

Llego al puerto deportivo de Brighton antes de que oscurezca y el equilibrio se restablece pronto con una Big Mac y un coque dietético. ¡Un comienzo saludable para comer en este largo viaje!

Brighton Marina tiene problemas de sedimentación y en el fondo de la corriente de primavera, más de un yate visitante encalla suavemente una vez dentro de la marina para desconcierto de la tripulación.

Martes 17 de mayo de 2016 - Brighton a Eastbourne 42 km

Para beneficiarse de la marea este, la salida de Brighton es a las 12.00. Con un fino SW 15 nudos de viento detrás de mí, Dark Star retoza a lo largo de foque y un arrecife principal.

Una hora y media más tarde, frente a Newhaven, la Guardia Costera emite una fuerte advertencia de viento. Demasiado tarde para mí, dar marcha atrás no es una opción.

Dark Star navega bien y el piloto automático Simrad está funcionando, pero está causando infelices ruidos de molienda. De vez en cuando tomo el timón y disfruto de la vela, navegando por las olas mientras Beachy Head llega a la altura de las 3.30.

Una vez pasado Beachy Head, se requiere un cambio brusco de rumbo a babor (izquierda) para el viaje hacia el norte hasta Sovereign Harbour Marina de Eastbourne .

La necesidad de trasluchada en este nuevo F5, racheado de 20 nudos, ha estado en mi mente por un tiempo, pero de una manera (bastante) controlada, el boom se acerca, el genoa sigue y bajamos por Eastbourne Pier.

Para las 17.00, el agua entraba bastante bajo en Sovereign Harbour y encallé suavemente mientras maniobraba arreglando las cuerdas de amarre de proa a popa, atando los guardabarros a ambos lados del bote y hablando desde la radio portátil hasta el control del puerto.

Para el navegante con una sola mano, esta es la parte más tediosa de la llegada a un nuevo puerto. Necesito organizarme más hábilmente.

La entrada a Sovereign Harbour se realiza a través de un candado, por lo que debe amarrar dos veces, en la esclusa y nuevamente en el puesto asignado dentro de la marina. Un buen día se celebra con un buen plato de fideos de Singapur en el restaurante tailandés en el complejo de la marina.

Miércoles 18 de mayo de 2016 - Sovereign Harbor Marina Eastbourne

Los fuertes vientos y la fuerte lluvia aseguran un día en el puerto. Hay mucho para resolver en el bote. El Windpilot que originalmente compré hace más de doce años, está atornillado en la popa y preparado.

Básicamente, el Windpilot es un sistema de dirección automática que funciona únicamente con el viento, por lo que si no hay viento, el Windpilot no es efectivo.

También tengo dos pilotos automáticos electrónicos (Navico / Simrad), pero el que acaba de comprar no suena feliz cuando se trabaja duro. Los pilotos automáticos electrónicos funcionan bien cuando funcionan bajo el motor con poca o sin viento y, por supuesto, consumen energía de la batería.

Otro muy buen plato de fideos de Singapur en el restaurante tailandés en el complejo de la marina compensó el clima miserable. Las "instalaciones" aquí son buenas, mejor que Brighton.

Jueves 19 de mayo de 2016 - Eastbourne a Dover 75 millas

Este es uno de los viajes más largos, de 8/9 horas y es una prueba temprana de mi resistencia. Arriba al amanecer y a través de la cerradura a las 07.30. Me presentan un hermoso mar plano a través de Eastbourne Bay.

El viento es del noroeste, sobre mi hombro izquierdo. Con solo un génova completo (vela de proa), Dark Star pronto logrará sin esfuerzo las millas.

A las 11.00 el viento oscila alrededor del suroeste (brisa típica del mar) pero todavía está muy bien detrás de mí cuando la central nuclear de Dungeness se eleva sobre el horizonte.

Justo después de las 12.00 Dungeness está en el través y con una fuerte marea empujando a la Estrella Oscura, aparecen 7,5 nudos en el tronco a medida que pasamos por este inquietante y solitario promontorio.

Lamentablemente, la marea se vuelve contra mí en el acercamiento a Dover y la velocidad del bote desciende de 6.5 nudos a 3 nudos. Dover Harbour tiene dos entradas, al oeste y al este, rodeadas por dos grandes rompeolasers.

El este es utilizado por transbordadores y la entrada oeste por pequeñas embarcaciones que necesitan permiso del control del puerto para ingresar. La entrada oeste está expuesta a los vientos del sudoeste. Los Force 5 (17/20 nudos) que se han acumulado ahora aseguran un viaje lleno de baches.

Aún así, una llegada a las 15.30 es muy satisfactoria, 8 horas para el viaje. Partí para un poco de pescado de celebración y patatas fritas, pero me atraen en el restaurante de mariscos de Hythe Bay.

Tienen un impresionante comedor con vistas a todo el puerto. Sí, sí tengo pescado y patatas fritas, pero es una merluza frita en una cama de patatas roshti con salmón en el lateral. ¡Bueno, ha sido un largo día!

Un paseo por el centro de la ciudad en la noche revela un lugar poco atractivo rodeado por un sinfín de enormes camiones. Pero es, de lejos, el puerto más activo del Reino Unido, no una atracción turística. Sin esperar quedarme, no consideré la cuenca interna cerrada, pero la cuenca exterior es sorprendentemente pequeña. Las "instalaciones" están un poco por debajo del estándar de Sovereign Harbour.

Viernes 20 de mayo de 2016 - Dover a Ramsgate 24 km

Para beneficiarse de una fuerte marea de primavera, no es necesario un inicio temprano, pero a las 9:45 estoy arrastrándome dentro del rompeolas del sur, acercándome a la salida más protegida al este de Dover, solicitando el control del puerto para poder partir.

Llega un ferry y otros dos están a punto de partir, así que me piden que haga una pausa. Es aburrido, bastante ventoso y agitado, incluso en el puerto exterior.

Ya no quedan otros yates y empiezo a tener dudas. Tal vez debería esperar un día mejor? En ese momento, el control del puerto devuelve la llamada "Estrella Oscura, siga los dos transbordadores que salen a su máxima velocidad".

Eso lo decidió. No tengo el coraje de retroceder, por lo que Dark Star se arrastra a 5 nudos a través de la entrada en la estela de los transbordadores, ahora desapareciendo a 20 nudos más.

El viento afuera del puerto sopla a 15-20 nudos, desde el sudoeste, desde atrás. Bajo el genoa Dark Star parece despegar.

Tengo una fuerte marea detrás de mí y el GPS pronto muestra 7.5 nudos sobre el suelo. Durante las siguientes 15 millas, la velocidad sobre el suelo nunca cae por debajo de 7 nudos y, a menudo muestra 8.5 nudos.

Es una vela emocionante y fácil. Las Goodwin Sands se encuentran entre Dover y Ramsgate y mi plan de pasaje original es ir hacia el sur, justo fuera de Goodwins.

Sin embargo, estoy teniendo una vela tan interesante a solo media milla de una costa en constante cambio que el plan de pasaje entra en el contenedor.

Derribo el canal de Ramsgate, pasando por Deal Pier, Walmer Castle, The Downs (el famoso anclaje naval de Man of War) antes de girar bruscamente a estribor para ingresar a Ramsgate Harbor y Marina

Son solo las 12.00, ¡el viaje de 15 millas tomó exactamente dos horas! Obtener la marea y el viento a su favor y esta diversión de vela es pura alegría. La cena fue "cocinada" a bordo, pasta, frasco de salsa y una lata de gambas.

Sábado, 20 de mayo de 2016 - Ramsgate Marina

El viento soplaba con fuerza 6/7 con ráfagas de 30 nudos al mediodía lo que aseguró otro día sin navegación. Ramsgate es mucho más interesante que Dover y el día pasó volando con un día en la ciudad, pescado y papas fritas y más tarde té con bollos y crema fresca.

Ramsgate Marina es mucho más grande que Dover y más fácil de negociar para un solo jugador. Las "instalaciones" están en una especie de portacabin y funcional.

Se pronostican tempestades de truenos, pero la esperanza es cruzar el estuario del Támesis mañana y navegar hacia Harwich a unas 45 millas al norte. No hay mucho pronóstico de viento por lo que será más el motor que la vela si el viaje se lleva a cabo.

Gracias Kevin: ¡mira la próxima entrega la próxima semana!