Sábado 16 de julio de 2016 Peterhead a Fraserburgh - 24 millas

La mañana está nublada, pero con poco viento, a pesar del pronóstico del sur-oeste 3-6. En esta parte de la costa, un viento del sudoeste puede ser racheado, al igual que en la costa sur con una brisa del norte.

Me muero de miedo al salir, pero eventualmente a las 11.00, Dark Star parte de Peterhead rumbo a Whitehills o Banff, a 38 millas "a la vuelta de la esquina" en el Moray Firth.

El primer obstáculo viene en la forma de Rattray Head. Estos promontorios prominentes causan mares confusos e incómodos y la táctica habitual es navegar 2/3 millas desde el promontorio.

Hay un gran oleaje corriendo en la bahía de Peterhead, empujándome hacia el norte. Con velas arriba, el piloto automático no puede hacer frente, pero con un poco de potencia del motor, el piloto automático es mucho más feliz.

Hay mares grandes y confusos incluso a dos millas de Rattray Head y, por primera vez en este viaje, siento la necesidad de colocar las tablas de lavar sobre la escalera en caso de que llegue una ola rebelde.

¡Los lugareños lo saben mejor!
Justo en ese momento noté que se acercaba la vela de un yate, casi en la playa, parece. Presumiblemente es navegado por la población local. Navegan cerca de Rattray Head, bajo Génova solo, abrazando la costa y pronto se acercan mucho a mí. Oh bien.....

A las 13.30 es hora de cambiar de rumbo, bruscamente a la izquierda, hacia el oeste, para dirigirse a lo largo del Moray Firth. El viento ha ido retrocediendo poco a poco desde el suroeste al oeste, lo que significa que ahora es una explosión en la nariz.

Entonces comienza la lluvia y el viento se levanta. Durante otra hora seguimos avanzando, navegando a gran velocidad con el viento, la lluvia y el oleaje creciente. Hay otras 4 horas de esto para soportar antes de llegar a Whitehills o Banff.

Abeam es el concurrido puerto pesquero de Fraserburgh. No tiene puerto deportivo, solo atiende a los grandes barcos de pesca de alta mar y desalienta a los yates.

En la radio VHF, el guardacostas emite una fuerte advertencia de viento y eso lo decide. Abortar el viaje y buscar refugio en Fraserburgh.

El capitán del puerto no es antipático, confirmó que podía entrar por la noche y me da un lugar junto a la pared en el puerto interior por £ 12. Una taza de té relajante, en refugio perfecto, se consume memorablemente.

Llamaron a su casa y a Val, que dijo que hacía demasiado calor para sentarse en el jardín de Shoreham By Sea. Todavía solo 14 grados aquí.

Fraserbugh en una húmeda noche de sábado a mediados del verano es bastante deprimente. Es difícil imaginar cómo será a mediados de enero. Sin embargo, la promesa de un take away chino parece una buena manera de terminar un día frustrante.

Escalar la resbaladiza escalera vertical de hierro colocada en la pared del mar para acceder al muelle es siempre un desafío. Bajar la escalera con una pista de aterrizaje china metida con seguridad en la mochila en mi espalda está bien hecha.

¡Sin arroz frito!
Acostándome a la comida, me siento un poco molesto al descubrir que falta el arroz frito ... Algunos días son más pruebas que otros.

La noche no es mucho mejor con corredores que chillan en la parte superior del muelle hasta que la policía los persigue alrededor de las 23.00. Fue exactamente hace dos meses, el 16 de mayo, cuando salí de Shoreham By Sea.


Domingo 17 de julio de 2016 Fraserburgh a Banff - 42 km

Después del viaje abortado de ayer, salí cautelosamente a la bahía de Fraserburgh. Es una bahía maravillosamente protegida, a diferencia de Peterhead Bay, que puede ser una especie de vorágine de mareas.

Met Office repite su fuerte advertencia de viento pero tengo una agradable brisa del oeste justo detrás de mí. Sube la génova completa y nos bajamos, permaneciendo cerca para ver más de la costa.

Dark Star navega muy bien, pero el GPS mostró que la velocidad sobre el suelo es de solo 2 nudos. Oh cariño, hay mucha más marea corriendo contra nosotros que la tabla indicada (solo medio nudo).

En el siguiente promontorio, el viento da la vuelta al oeste, directamente a la nariz. Ahora el viento y la marea son contrarios. Aquí vamos de nuevo, navegando con vela mayor solo y chocando contra un oleaje creciente.

Sube lentamente el Moray Firth, pero algunos pequeños y maravillosos puertos de secado aparecen a medida que pasamos, ideal para el bote de doble quilla que puede tomar el piso.

Puertos como los antiguos centros de pesca de Sandhaven, Rosehearty, Gardenstown y Pennan. El pronóstico de viento fuerte nunca aparece pero no está tibio.

Está a solo 14 grados bajo el rocío y 10 grados si asoma la cabeza (como se muestra en un pequeño punto digital y haga clic en el termómetro).

Sin embargo, no está lloviendo. Andy Lamper escribe para decir que está a 25 grados en el Solent y tienen la barbacoa / Cobb cooker.

Banff, uno de los mejores puertos deportivos en este viaje?
El maestro del puerto de Banff aparece cuando Dark Star entra en el harbouy personalmente me muestra el atraque asignado y ayuda a asegurar Dark Star.

Señala el supermercado Tesco a diez minutos de distancia, y muestra con orgullo las inmaculadas instalaciones del inodoro con una sala húmeda con ducha en la que se puede bailar.

También recibo un paquete de bienvenida lleno de información marítima. El teléfono y la recepción 3G son excelentes. Los enchufes eléctricos en el pontón funcionan por primera vez, sin tarjetas, medidores o conexiones dudosas. Esto se está convirtiendo rápidamente en uno de los puertos deportivos favoritos del viaje.

Una visita a Tesco descubre algunas excelentes comidas para uno. La cena pronto estará sobre la mesa. Starter, brindis y taramasalata (no preguntes) seguido de haggis, neeps (swede) y puré de papas (£ 1.50) y una renovación de manzana (2 para 20p de liquidación) y crema coagulada (50p de liquidación).

Alas, no a las Orcadas
El pronóstico para la próxima semana aún no está resuelto con más viento y lluvia. Aquí estoy a solo dos buenas velas de un día desde Orkneys, 45 millas hasta Wick en el continente y luego 38 millas a Kirkwall, capital de las Islas Orcadas.

Sin embargo, el pronóstico sugiere que podría quedar atrapado en Wick por una semana. Quiero pasar tiempo en las Islas Scilly en el otro extremo de Gran Bretaña en este viaje, pero el tiempo se está agotando.

Después de otra media hora de examinar cada pronóstico que puedo encontrar en Internet, se toma la decisión de dirigirse al Canal de Caledonia y perder las Orcadas. En el canal, debería poder seguir moviéndome a pesar del clima.

Sobre un café de café, escucho los Proms en BBC radio 3, Faure Requiem. No hay nada mejor ... Ahora cómo puedo justificar quedarme aquí mañana sabiendo que el Canal de Caledonia está a solo dos "durmientes" en Inverness.

Ah, acabo de escuchar, hay una fuerte advertencia de viento para mañana.


Lunes 18 de julio - Banff Marina

Tuve una buena mentira y cuando la escotilla es empujada hacia atrás a las 08.30, descubre que el verano ha llegado. Son 17/18 grados, pero está lloviendo. Resultó una buena decisión no navegar en medio de la fuerte lluvia y aproveché la oportunidad para rebuscar en el bote.

Mucho terminó en el contenedor. Se elabora una lista de alimentos y suministros de cocina y se requieren dos viajes a Tesco (las botellas son bastante pesadas).

El capitán de puerto parece un maestro del puerto, con su gorra puntiaguda y amablemente me lleva un kilómetro y medio hacia el único garaje que hay a mi alrededor, para llenar las latas de repuesto con diesel.

Para las 16.00, la lluvia ha parado. Por primera vez desde que salí de Shoreham By Sea el 16 de mayo, puedo sentarme en la cabina sin un abrigo o jersey.

La temperatura es 19/20 degs y la ciudad de Banff se prepara para una ola de calor mañana, martes. El servicio normal se reanudará el miércoles con lluvia y viento.

He estado buscando en Google los procedimientos para llevar a la Estrella Oscura a través del Canal de Caledonia, ahora a solo un "sueño" de distancia.


Martes 19 de julio Banff a Lossiemouth - 43 km

Problemas de fondo y del motor.
Como lo sugirió el capitán del puerto, me levanto a las 05.00, salgo a las 06.00, pero Dark Star está varado en el canal de entrada cinco minutos más tarde.

Lo mismo sucedió en Eyemouth, pero allí me estaba moviendo lo suficientemente rápido como para atravesar el limo. Aquí en Banff estoy atrapado. El agua baja es a las 06.30 así que no hay posibilidad de movimiento por al menos una hora o más.

Hago la potencia habitual empujando hacia adelante y hacia atrás con el motor pero sin ningún resultado. Finalmente vaya abajo para tomar una taza de té y dos panecillos escoceses con lurpak.

Eventualmente logro revertir la barra de arena alrededor de las 07.30, pero el motor no suena bien.

La oreja está en sintonía con cada sonido del barco, especialmente el motor. Cualquier cambio de sonido podría significar problemas. Una mirada sobre la popa muestra que el agua de refrigeración proviene del escape del motor, pero no del volumen esperado.

Volviendo a la litera y amarrando, la cubierta del motor y los pasos eliminados, empiezo con la primera posible causa de problemas: el filtro de agua de mar. Efectivamente, está bastante bien bloqueado con limo negro y granular.

Filtrado limpio, hago funcionar el motor nuevamente y todo parece estar bien. Un pescador en el próximo puesto me ofrece una langosta fresca y enorme, pero declino a regañadientes desde que cociné, está muy por encima de mi nivel de pago. Cerrar de nuevo a las 08.30.

¡El Caribe!
Salgo al Caribe, o eso parece. La calma del mar, un maravilloso color azul, la bahía está rodeada de playas de arena, bosques verdes y colinas de color púrpura.

La temperatura ya es más de 20 grados y se eleva a mediados de los 20 como Dark Star se inicia en la plataforma habitual, vela mayor y vela motorizada! Por desgracia, no hay viento para navegar, pero es tan bueno relajarse en la cubierta y sentarse al sol.

Puertos y túnfold en mi lado del puerto (izquierda), Portsoy, Sandend, Cullen, Portknockie, Findochty, Buckie. Hay tantos puertos en esta orilla del Moray Firth. Finalmente cruzamos la gran bahía que recibe el gran río Spey.

El puerto deportivo más ruidoso del Reino Unido
Demasiado pronto Dark Star se desliza a través de los muelles de entrada de Lossiemouth. Un giro brusco hacia el puerto y los pontones de los visitantes se abren tentadoramente.

Es imposible perderse en tierra en la ciudad de Lossiemouth; se presenta como una cuadrícula, cada calle en ángulo recto y cada una con una vista de Moray Firth. Sin embargo, debe ser el puerto deportivo más ruidoso del Reino Unido.

Lossiemouth es la base de los escuadrones de la RAF Tornado y Typhoon. El ruido mientras realizan despegues y maniobras alrededor de la bahía es bastante extraordinario.

Sin embargo, la estación RAF proporciona empleo civil a alrededor del 25% de la población local y vierte un estimado de £ 150 millones anuales en el área. "Ruido, ¿qué ruido?"

Anteriormente, "Lossie" había tenido un auge en la industria de la pesca del arenque, que estaba en su apogeo alrededor de 1905-1910 y fue la razón principal de la gran cantidad de pequeños puertos alrededor de Moray Firth.


Miércoles 20 de julio - Lossiemouth

Las tormentas de pronóstico llegan a las 03.00 y pasan, pero a las 05.00 el próximo lote realmente ilumina el lugar acompañado por lluvias torrenciales. La mañana está miserablemente mojada y permite un estudio detallado de la "Guía de los patrones del canal de Caledonia".

La tarde da un paseo por la ciudad, una visita a la lavandería completa con mi pequeño paquete de Daz y preparo una gran ensalada de arroz con atún que debería durar 2/3 días (gracias por la receta Paul).

Me acabo de dar cuenta de que ha pasado más de una semana desde la última vez que visité una tienda de chips. Lossiemouth Marina tiene el personal más acogedor y buenas "instalaciones".

Con un comienzo temprano y una navegación complicada prevista para mañana, el sueño es intermitente y me despierto empapado de sudor después de soñar que había entrado en la oficina a la entrada del Canal de Caledonia. "Lo siento señor", dijeron "el canal está lleno. No se permiten más barcos en esta temporada" ...


Jueves 21 de julio Lossiemouth a Inverness, Caledonian Canal - 64 km

Decidido a no repetir las travesuras de ayer de encallamarme durante la marea baja, estoy levantado a las 04.00 y navegando a las 05.00. Navegando bien de la manera habitual, con la parte superior hacia arriba, el motor conectado al viento y el oleaje.

El viento es fuerza occidental 3/4 y es oscuro y muy nublado. Me doy cuenta de que vale la pena esquivar cada cabo y llegar a la bahía donde encuentro menos oleaje y también un remolino de marea que me empuja muy bien.

La marea está en contra durante las primeras 2-3 horas, pero es un viaje de 7/8 horas, así que la marea estará conmigo por unas 5 horas. Dark Star se conecta a la bahía de Burghhead, Findhorn Bay y Nairn Bay.

Después de 5 horas a las 10.00, sale el sol, la marea gira y con 6 nudos en el tronco, todo parece mucho mejor. El plan es llegar a Clachnaharry Sea Lock, entrada al Canal de Caledonia, una hora antes de la marea alta (14.30).

Sin embargo, la hora estimada de llegada ahora es 12.30. ¡Por una vez necesito disminuir la velocidad!

Desde Moray Firth, la entrada a Inverness Firth es un verdadero cuello de botella a solo 800 yardas de ancho: el Chanonry Narrows. La marea pasa por aquí y el GPS muestra 8/9 nudos.

En la orilla sur se encuentra Fort George, una fortaleza construida después de la rebelión jacobita de Highland en 1745 que terminó en un desastre en la cercana Culloden.

En la húmeda y húmeda mañana del 16 de abril de 1746, las fuerzas del gobierno protestante bajo el mando del duque de Cumberland tardaron apenas una hora en derrotar a las tropas principalmente católicas de Bonnie Prince Charlie.

"Charlie" desapareció en una neblina alcohólica, recorriendo toda Europa, pero después de su muerte, su cuerpo finalmente fue enterrado en la Basílica de San Pedro en Roma. Caso de 'no es lo que has hecho, ¿pero a quién conoces?'

Las consecuencias de esa batalla fueron nefastas para las Tierras Altas, que condujeron a las "Autorizaciones" y la emigración masiva a Canadá y los Estados Unidos durante los próximos 100 años.

Fort George no es un monumento, sino un cuartel del ejército británico en activo y sede del famoso regimiento Black Watch.

¿Dónde están los delfines?
En el Chanonry se estrecha, me aconsejaron tener la cámara lista para romper a los delfines que se congregan allí para alimentarlos. ¡Muchos espectadores en la costa norte confirman que estoy en el lugar correcto, pero no se ve un delfín!

Dark Star está zumbando con la marea debajo de ella, pero todavía había un espacio de 15/20 minutos en el que un delfín podría haberse dignado a mostrarse.

Inverness Firth se ensancha en una bahía de 3 millas de ancho, pero poco profunda con solo 2 metros de profundidad en aguas bajas. Cinco millas por la bahía se estrecha a otro cuello de botella cruzado por el Kessock BrIdge llevando la carretera principal al norte.

Me alineo entre los tramos principales y una ráfaga final de velocidad inducida por la marea empuja a la Estrella Oscura a otra bahía amplia, incluso más somera, el Beauly Firth.

A babor yace la entrada al puerto deportivo de Inverness, pero me dirijo hacia la esclusa del mar Clachnaharry, entrada al canal de Caledonia. Tengo mala suerte, llego a las 12.30, solo me falta un lock-in ocupado y lleno.

Estar parado es requerido por media hora hasta que ese lote esté cerrado. Finalmente, en espléndido aislamiento, Dark Star entra y termina a las 13.15. Para mi deleite, la primera pregunta del encargado de la cerradura es '¿Has llegado lejos?'.

He estado ensayando la respuesta desde que salí de Shoreham By Sea el 17 de mayo ...

En una conversación, el guardián de la cerradura revela que mientras cortaba su jardín, la rutina mundana le hizo pensar '¿Es esto? ¡Desde entonces se ha registrado para hacer el Clipper Round the World Challenge!

La licencia para transitar el canal durante un período máximo de una semana cuesta £ 168, que incluye todos los atracaderos nocturnos, baños, duchas y electricidad.

Ataques de corte de energía
Mientras chateamos, ¡la luz falla! Las compuertas de bloqueo están atascadas, algunas medio abiertas, balancean los puentes de manera similar. Pensando en mi sueño anterior, esto es extraño. Una hora más tarde, la energía se restablece y Dark Star se bloquea en el Canal.

A solo medio kilómetro más adelante, el puente giratorio que transporta la línea ferroviaria principal está programado para abrirse en mi aproximación. La radio estalló en la vida. "Dark Star, el puente giratorio tiene falla eléctrica, y vuelve a tu camino".

¿Qué le hice a la infraestructura del Canal? Antes de que pudiera volver a la cerradura, aparece otro mensaje: "Estrella Oscura, por favor proceda, el puente giratorio ya está en funcionamiento".

Después de un tramo corto de canal, Dark Star se acerca a las cuatro esclusas, el Vuelo Muirtown, que eleva los barcos hasta el nivel del Canal principal.

La preocupación del navegante con una sola mano es que estas cerraduras no tienen pontones flotantes a los que se pueda atar el barco. Pontón y barco se elevan juntos a medida que el nivel del agua aumenta sin estrés.

En cambio, se lanzan largas colas para asegurarlas en el muelle. Las líneas deben ajustarse constantemente desde la embarcación a medida que sube el agua, y al mismo tiempo asegurarse de que el casco o la superestructura de la embarcación no se muevan contra la pared de la esclusa.

Difícil para un singlehander, pero luego será más difícil volver al nivel del mar, ya que si no se ajustan las líneas, ¡el barco podría quedar suspendido en el aire! Después de encajar muy bajo en la primera cámara, una vez inundado, los guardabarros llevan la Estrella Oscura a la siguiente cerradura. Dark Star está en un espléndido aislamiento, por lo que es muy rápido y relajado.

'No hay prisa, no podrás pasar el puente giratorio de Tomnahurich hasta las 17.35. Simplemente amarre cerca del puente y tome una taza de té ", dijo el personal del Canal.

Hay un atraso considerable de embarcaciones en ambos sentidos, cuando se abre el puente Tomnahurich, que transporta la carretera principal.

A partir de entonces, durante las siguientes tres millas, será el clásico "Timothy West" y el "Canal Journeys" de Prunella Scales hasta que los pontones de amarre en Dochgarroch sean alcanzados a las 18.30.

Ha sido un día largo y lleno de acontecimientos, pero no ha terminado. En Dochgarroch, el propietario del Ocio compañero, Robert Piggot mantiene su Leisure 29, Rosamunde, y está a la mano para atar Dark Star junto a Rosamund.

Robert me lleva a una pinta muy apreciada y luego a una joya de un restaurante local, Oakwood, donde me meto en un pollo relleno de haggis, seguido de un encantador Cranachan (Google it).

Luego visitamos a los amigos de Robert, Vernon y Fiona que viven en una casa junto al canal con un crucero privado de amarre y motor. También manejan un negocio 'Pianos de Loch Ness'.

Vernon ha sintonizado, restaurado y vendido pianos de todas las descripciones a lo mejor y lo bueno desde que asumió el negocio familiar en Ramsgate hace unos sesenta años.

Después de una copita o dos, nos movemos al lado y descubrimos dos talleres donde Vernon y su hija llevan a cabo todas las tareas de restauración y encintado. Los olores de varias maderas y aceites son inolvidables.

Otro trago o dos seguidos y un gran "crack" se disfruta (no las cosas blancas) antes de retirarme a Dark Star alrededor de las 2am.


Viernes 22 de julio amarres Dochdarroch

Feliz aniversario Val! Es la primera vez que hemos pasado un aniversario de bodas separados.

Esta mañana, la idea de abandonar un viaje de veinticinco millas por el lago Ness, la etapa "natural" del canal, no es atractiva. Además, tomorrrow, el pronóstico del viento es del este, que podría volarme por el lago.

Hoy el viento viene del oeste, que es la dirección desde 99% del tiempo, así que podría tener suerte mañana. Hoy recarga combustible con diesel (gracias Robert) y prepara el blog un día antes que usuAlabama.

Probablemente una pinta seguida de una cena con Robert esta noche, pero no puede ser otra tarde en la noche.

Gracias por leer esto